Tilbake til naturen / Det moderne prosjektet

Sitatet “tilbake til naturen ” ble brukt i romantikken, selv om flere enn Jean- Jeaques Rousseau har sagt dette er det i utgangspunktet han vi tenker på når uttrykket kommer opp. Rousseau mente at mennesket levde et kunstig liv, vitenskap og kultur ødela mennesket. Den moderne sivilisasjonen var preget at materialisme og egoisme. Det er her “tilbake til naturen” kommer inn i bildet. Den franske filosofen ønsket at mennesket skulle tilbake til naturtilstanden, det var bare da at mennesket kunne være “rent”. I Romantikken ønsket man å gå tilbake til antikkens tilværelse, romantikerne trakk ut det romantiske med antikken. I tillegg ble naturmenneske tofte sett på som idealet. Dermed ser vi at romantikken hadde mange anti-moderne ideer. Men Rousseau la også vekt på moderne idealer som at menneskets egenmeninger må vike for fellesskapet, altså allmennviljen. Han ønsket at det var folket som skulle ha mest makt, ut fra dette synet kom folkesuverenitetsprinsippet som ligger til grunne for vår moderne grunnlov. Dermed ser vi at Rousseau og romantikerne var moderne, i sin tankegang om folkets frihet. Men også anti-moderne, med sine tanker om antikken og naturtilværelsen.

I teksten "Dovenskab i Regnveir" av Henrik Wergeland ser vi hvordan romantikere også kan stå for idealer som inngår i det moderne prosjektet. Hele teksten er en opplysningstekst til arbeiderklassen der han prøver å lære denne delen av samfunnet at hygiene er viktig. Han ønsker å opplyse arbeiderne om at å vaske seg, skifte klær og gjøre rent i sitt hus er sentralt for mennesket.